『ねずみ女房』

『ねずみ女房』 福音館書店　1,260円 ルーマー・ゴッデン　作 Ｗ・Ｐ・デュボア　画 石井桃子　訳 　 ねずみ女房は、ときどきぼんやりと窓の外を眺めている。家ねずみというものは、いつも家の中のことだけ、今日のチーズのこと、子どもたちや夫のことを考えていればよいのだった。 　 ところが、ある日、家にやってきたカゴの中のハトのことが気になりはじめる。捕らわれのハトのえさの豆をいただくために、ハトのカゴに入ったねずみ女房は、何も食べないハトが少しずつ心配になって、話しかけるのである。 　 夫に嫉妬されながらも、ねずみ女房は、外の世界のすばらしさ、飛ぶということの感動を少しずつ理解していくのだった。 　 後半の数ページは、大人である読者には、たまらない言葉の連続である。 　 ねずみ女房が流す、あわつぶほどの小さな涙のことは、子どもにはわからないかも知れない。なのに、この一冊は、子どもの本としてながく読み継がれている。 　 そう、子どもの本には、ながく生きた大人の想いがたっぷりつまっているのだ。