▲紅白の梅が咲き誇る梅林（過去の写真＝山路昭雄さん提供）

　少しずつ春の足音が感じられるようになってきた。四日市市内最大の総合公園「南部丘陵公園」は梅の名所。今月中旬には咲き出す。寒さはまだ続くようだが、春を感じに出かけるのも一興。公園にはかわいい動物とふれあえる「小動物園」があり、家族連れでも楽しめる。
　 紅白の梅の花が咲き誇る公園の北ゾーンに梅林が2か所ある。東端の「日永梅林」は10年ほど前から植樹を始め、「白加賀」「玉牡丹」などの品種が約2千本ある。中央部の「梅林」は旧来のもので、約500本あるが品種は不明。2月中旬から3月上旬にかけて、紅白の梅の花が咲き競い、一帯に馥郁とした香りを漂わせている。群生しているので離れて見ても美しい。

ボランティア団体が管理
　 ボランティア団体「四郷栗の木林をつくる会」が、「梅林」を管理。豊村正和代表（76）ら35人で、梅の木の剪定や草刈り、遊歩道の整備などに当たっている。このほか、栗の木林やバラ園の管理もしている。公園内の3か所のトイレを、毎日メンバーが交代で掃除して活動資金にしている。

9千本の梅林復活を目指す
　 「日永梅林」を管理しているのは、ボランティア団体「日永梅林・登城山を復活させる会」。堀光一さん（80）を代表に日永地区の約700人が、約10年前から活動している。江戸時代から昭和初期まで、9千本あったという梅林を復活させる目標だ。毎年11月には、100から200本の植樹を続けている。
　 3月2日（日）午前10時から、地域の人に梅を楽しんでもらおうと、同会主催の「日永梅林復活梅祭り」が開かれる。
　 問い合わせは日永地区地域団体事務局の同会ＴＥＬ059・345・5175へ。

▲ヤギと触れ合える小動物園

公園内に小動物園 可愛いシカの子
　 公園の南ゾーンに、動物とふれあえる「小動物園」がある。ヒツジ、ヤギ、ミニブタ、クジャクなど26種135頭羽数の動物が飼育されている。
昨年生まれたシカの子ども2頭が可愛らしい。ウサギとモルモットは、毎週日曜日の午後1時半〜2時半に、触れたり、抱くことが出来る。
3年前から市の委託で、「有限会社なかよし生き物倶楽部プチＺＯＯ」のスタッフ3人が交代で、餌やりなど、動物の管理や飼育をしている。飼育係の吉田恵美さん（27）は「暑さや寒さに弱い動物もいるので、温度管理に気をつけています」といい、「動物がお腹をこわすので、勝手に餌を与えないでほしい」と呼びかける。「小動物園」は、年中無料で開放している。

◇プロフィール◇ 1978年12月31日、神奈川県相模原市生まれ。日本女子サッカーリーグ1部「伊賀ＦＣくノ一」所属。身長168�a。代表初選出は97年。02年に結婚し、04年アテネ五輪の後産休。05年5月に男児を出産。産休期間を経て06年に現役復帰。07年北京五輪の最終予選、中国Ｗ杯にも出場。現在国際Ａマッチ77試合13得点。

2008年ピンクリボンサポート
　サッカーの日本女子代表選手として、オリンピックやワールドカップなど数多く国際舞台を経験する、伊賀市在住の宮本ともみさん(29)。今年8月の北京五輪でも活躍が期待されている一人で、国内サッカー界では初のママさん選手だ。グラウンドを離れれば、主婦として家事や育児に忙しい日々を送っている。今回、「2008年ピンクリボンサポート」を特集するＹＯＵグループでは、競技者、妻、母として奮闘する宮本さんに乳がん検診について尋ねた。

――代表選手として常に最高のプレーが求められるなか、病気やけがは大敵です。体調を維持する上で、定期健診などを受けたりする機会はありますか？

　独身時代、上野市役所（現伊賀市役所）に勤めていた頃はありました。結婚後は自分の意思で受けに行かなくてはなりません。昨年は1年のうち3分の1が合宿や国際試合など代表のスケジュールが入り、日本サッカー協会のほうが宿泊先で実施してくれました。

――乳がんについてのイメージは？

　直接の知り合いではないのですが、20代で乳がんを患い亡くなった女性のことも耳にし、とてもショックを受けました。私の周りでは20代のうちに検診を受ける人が少ないです。

――現在、乳がん検診を受けたいという意思はお持ちですか？

　主人からも健康診査だけでなく、乳がん検診を受けるよう強く勧められています。また、自分としても乳がん検診をできるだけ早く受けたいと思っています。