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　 津市榊原町、榊原温泉の宿「湯元榊原館」は今年から月単位の多彩なプランを開催している。今月は「バレンタインデープラン」開催中で、カップルなどに人気を得ている。
　 同プランは、通常一人２４３００円の新館「夢の館」での宿泊が、ペアで４万円（税サ入湯税込み）に。利用日の３日前の予約時に「バレンタインデープランを」と申し込めばＯＫ。貸切露天風呂（通常価格50分３１５０円）が無料、スパークリングワインとチョコレートのサービスもある。今月末まで開催（休日や他のイベント日と重なる日を除く）。
　 ３月からも「ホワイトデープラン」、「稲作・田植え体験プラン」、「父の日・母の日プラン」、「敬老の日プラン」、「いい夫婦の日プラン」など、一年を通じて毎月お得で楽しいプランを開催する同館。
　 詳細の問い合わせ・予約は湯元榊原館＝電話０５９（２５２）０２０６＝まで。
　 特典付きのインターネット予約も受付中＝http://www.yumoto-sakaki.co.jp

　この時期に園芸店の店先を華やかに彩る鉢物のひとつにサイネリアがあります。四方に葉を広げ株の中心に鮮明な色合いのブルーや赤紫、ピンクといった派手な色合いの花をたくさんつけた姿は一見プリムラ類と同じように見えますが、良く見ると中心に太い茎があり、頂点が枝分かれして無数の花を付けているのがわかります。いわば、小菊の株をものすごく縮めたようなずんぐりとした面白い格好をしています。
ところが４〜５年ほど前から、このサイネリアの特長ともいえる「ずんぐりむっくり」ではなく、のびのびと30cmほど立ち上がり枝先いっぱいに花を付ける「木立サイネリア」と言われるものが登場し、新たな人気を呼んでいます。サントリーのセネッティや、他の生産者が育種した桂華（けいか）などいくつかの品種がありますが、あのずんぐりとしたサイネリアからこんなにスマートなスタイルに進化するとは、とても不思議な感じがしてしまいます。
しかし、面白いことにサイネリアの原種は、じつは草丈が90cmほどに伸びるものだったといいます。その草丈の高い原種を元に品種改良を重ね、鉢花として納まりの良いようにずんぐりむっくりの性質に作られたものが現在のサイネリアだったのです。ですから木立サイネリアは、いわばサイネリア本来の姿に戻ったものと言えるのかもしれません。

赤塚植物園　倉林雪夫