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毎日、歯みがきをしているのに気づかないうちにむし歯ができたり、歯周病になってしまうのはなぜ？ それは、ただ、なんとなく歯ブラシを動かして磨いたつもりでいるだけかも知れません。歯の二大疾患「むし歯」や「歯周病」についての正しい知識を身につけて、効果的なブラッシングを心掛けることが健康な歯を保つための第一歩です。
むし歯の予防はプラーク除去から
むし歯の原因はプラーク（歯垢）にあります。プラークは口の中のミュータンス菌が食べかす（糖分）を分解した時にできるデキストランというネバネバした物質と他の細菌などが一緒になって歯にこびりついてできたもので、歯みがきでいくら食べかすを取り除いても、このプラークが除去できていないと意味がありません。
こうして形成したプラークの中で細菌は糖を分解し続けて酸を作り出していきます。これが歯を溶かしてむし歯になるのです。むし歯は初期段階では痛みもなく、見た目にもわかりにくいため発見が遅れがちですが、放置しておくと歯を失うことになりかねません。
歯周ポケットをつくらないこと
歯周病は歯ぐきや歯を支える歯槽骨など歯周組織に炎症を起こし、組織を化膿させ破壊してしまう病気で、痛みなどの自覚症状がほとんどない状態で症状が進行していくのが特徴です。成人の約80％が歯周病に罹患しているといわれ、高齢者が歯を失い義歯（入れ歯）になってしまうのも歯周病が主な原因なのです。
歯ぐきと歯根の隙間には歯肉溝があり、この溝は健康な状態であれば歯ブラシやデンタルフロスなどでプラークの除去が可能ですが、溝が深くなるとブラシなどが届かなくなり、プラークが溜まってきて、そこから細菌が毒素を出して炎症、歯の周辺組織を侵しはじめます。そして溝は更に深くなり、プラークが溜まりやすい「歯周ポケット」と呼ばれる溝になるのです。
歯周病を防ぐには歯周ポケットを無くすこと。それには適切な歯のブラッシングはもちろん、生活習慣の改善も必要です。喫煙習慣がある人は、ぜひ禁煙を。繊維質やビタミンCの豊富な食物を摂るなどしてバランスの良い食生活を心掛け、運動も積極的に行うことが、プラークの抑制、すなわち予防につながるのです。
予防効果のあるブラッシングを
毎日の歯みがきだからこそ、効果のあるブラッシングを身につけたいものです。
そこで基本的な３つのブラッシング方法を紹介します。①歯１本ずつの縦みがき＝歯の表側を正面と左右、裏側を正面と左右の６方向から１本ずつ丁寧にみがいていく方法。歯並びの悪い人におすすめ。②バス方法＝プラークのつきやすい歯と歯ぐきの境目に45度の角度で当てて毛先をポケットの中に入れ、細かく振動を与えるように磨きます。同時に歯ぐきのマッサージも行うブラッシング方法です。③スクラッピング方法＝毛先を歯の面に垂直に当て、６～９㍉幅で小刻みに動かす方法。毛先を強めに押し当てて小刻みな振動を与えてやると、歯と歯の隙間まで毛先が十分に行き届きます。歯と歯の間の歯肉は歯肉炎にかかりやすい部分なので、このブラッシングは効果的です。また、歯ブラシではみがけないところは歯間ブラシ、デンタルフロスなどの補助器具も併用するとよいでしょう。
ところで、口の中の形状、大きさ、歯並びは人によってさまざまです。歯ブラシの種類や持ち方、ブラッシング方法も違って当然です。できれば、歯科医師と相談しながら、自分に適したブラッシング方法を見つけて実践していくことをおすすめします。 |
