松阪牛の肥育技術の向上をねらいに毎年開かれている品評会「松阪肉牛共進会」が55回目を迎えたのを記念し、共進会と牛の競り市、特産品の販売などを一つの会場で行う5年ぶり2回目の「松阪牛まつり」（同まつり実行委員会主催）が26日（金）から28日（日）までの３日間、今春オープンした松阪市伊勢寺町の松阪農業公園「ベルファーム」で開かれる。
「松阪牛と匠の世界」の展示
松阪牛の肥育技術の向上をねらいに毎年開かれている品評会「松阪肉牛共進会」が55回目を迎えたのを記念し、共進会と牛の競り市、特産品の販売などを一つの会場で行う5年ぶり2回目の「松阪牛まつり」（同まつり実行委員会主催）が26日（金）から28日（日）までの３日間、今春オープンした松阪市伊勢寺町の松阪農業公園「ベルファーム」で開かれる。
「松阪牛と匠の世界」の展示
まつりでは、毎年、松阪市大津町の松阪家畜市場で開かれている「松阪肉牛共進会」の品評会と競り市を28日、一般来場者が自由に見ることができるベルファームの特設会場で開催。予選会で勝ち残った50頭の牛を県科学技術センターの研究員など専門家が審査し、優秀賞１席、同２席などの賞を決定。午後から牛肉販売業者などによる競り市が開催される。
併せてベルファーム「匠の館」内アートホールでは、松阪牛の歴史や安全安心のシステム、おいしさの秘密などを資料やビデオなどで紹介する「松阪牛と匠の世界」コーナーを設置。さらに芝生広場では、松阪牛生産区域に指定されている22市町村や管内企業などの特産物販売、響座やいなせ組の和太鼓やバンド演奏。イングリシュガーデン（入園料大人400円、小中学生200円）内の屋内ステージでは琴やバイオリンの演奏会が開かれる。第１回「松阪牛まつり」は、共進会の50回目を記念して同市の中部台運動公園で開かれた。
「松阪牛共進会」
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今や高級牛肉の代名詞ともなっている「松阪牛」だが、この名声を得るために大きな役割を果たしてきたのが昭和24年から開かれている「松阪牛共進会」。松阪地方の飼育農家が丹誠込めて育て上げた松阪牛を持ち寄り、品評会で優劣を争って優秀賞1席になった牛は、そのあと開かれた市で破格の高値で落札されるシステムだ。肥育農家は競って良い牛を育て、またその品評会と市の様子がマスコミで報道されることによって、ますます名声を高めていった。
昨年の共進会では、松阪市の永田憲明さんが肥育した「つるてる」が優秀１席に選ばれ、その日に開かれた競り市で2000万1000円の高値が付いた。松阪牛は通常、１頭300万円前後で取引されることから、まさに破格の値段だ。これまでの最高値は一昨年の共進会で優秀１席に選ばれた多気町の宮東功さんが肥育した「よしとよ」の5000万円。
「松阪牛」とは
一般の市場でも「松阪牛」という名前が付けば高値で取引されることから、松阪牛の定義を定めることが求められ、平成13年にはＢＳＥ（牛海綿状脳症）が日本でも確認されたこともあり、松阪牛の信頼性を高めるため、平成14年に松阪肉の生産、販売業者などが集まって協議。販売されている松阪牛肉がインターネットのホームページで検索することによって、飼育農家や肉牛の個体までさかのぼって確認できる「松阪牛個体識別管理システム」を日本で初めて導入。「松阪牛」は「システムに登録された三重県内22市町村で肥育される黒毛和種、未経産雌の牛」と定義を定めて信頼確保に努めている。
「ベルファーム」
会場となるベルファームは、もともとあった3つの溜池や里山、田畑などを活用し、自然環境を生かした学習体験ができる農業公園。主な整備施設は、四季の花が楽しめる「イングリシュガーデン」、農産加工品や生活工芸品を提供する「匠の館」、地元食材を使った郷土料理が味わえる「食体験館」、約650台収容の駐車場などがある。入場無料だが、「イングリシュガーデン」のみ有料。まつり当日は、松阪市民文化会館、松阪ショッピングセンターマーム、中核工業団地西地区用地などが臨時駐車場となり、無料シャトルバスが運行される。
松阪牛まつりについての問い合わせは松阪市役所農林水産課＝電話0598(53)4193＝まで。
写真は昨年の共進会で優秀1席に選ばれた肥育者の永田憲明さんと「つるてる」 と
5年前に開かれた「松阪牛まつり」の品評会 |
