▲北本さんがこれまでに作った人形や大型紙芝居＝桑名市松ノ木で

桑名 北本かち子さん
　 手作りの大型紙芝居や人形で、子どもたちに楽しいひとときを贈り続ける人がいる。桑名市松ノ木の北本かち子さん（63）は、幼稚園や保育所、時には高齢者施設などを訪問する活動をもう10年も続けている。
　 北本さんは、2人の子どもの子育てが一段落して、高齢者のデイサービスをする福祉施設でボランティアを始めた。絵を描いたり、手作りが好きな北本さんは、普通の大きさの3倍の大型紙芝居を作った。昔話などをだれもが見やすい大きさの絵を描いた。
　 次に大型人形劇に挑戦。身長約80�aの人形に、1、2歳用の子ども服を作って着せ、ざるを利用して顔に丸みを出したり、手足がスムーズに動く工夫などもした。
　 「演じ手が私一人なので、どうしたら一人で動かせるか、試行錯誤を重ねました。苦心して作った『桃太郎』の人形たちは、まだデビューしてません」
　 これまでに作った人形は約15体。大型紙芝居も18作品になる。それ以外に手品も練習し、最近は紙粘土の指人形で、子どもたちを楽しませている。
　 「子どもたちが真剣に見てくれたり、笑ってくれたりすると、またがんばろうと思えるんです」と北本さん。自分も楽しみながら、これからもこの活動を続けるという。