▲「お父さん、これどうやるの？」。父子が触れ合える子育てパパサロン＝桑名市大山田の大山田公民館

　 小さな子どもとお父さんを対象にした、桑名市子育て支援課の催す「子育てパパサロン」が1月中旬の日曜日、同市大山田の大山田公民館で開かれた。用意されたおもちゃで子どもと自由に遊んだり、保育士さんと手遊びなどを楽しんだり、お父さん同士の交流を図ったりするサロン。3歳の娘がお父さんと参加した。楽しかったかな？お父さん！　　　　　　　　　　　　　　　（ライター　小谷尚子）
　 サロンの会場にはママゴトセットや木の玩具、粘土にブロックなど、子どもの大好きなおもちゃが並べられていた。
　 受付けで、名前と生年月日を書こうとしたお父さんが「あれ？何年生まれやったっけ？」と、もたもたする。「生まれた年がすぐに浮かんでこないお父さんは結構いる」とスタッフの人の話。娘は早く中へ入りたそう。
　 会場にはすでに数組の親子がいた。「嫁さんに行ってこいと言われまして…」と苦笑するのは大平学さん（31）。かたわらで1歳半になる匠君がおもちゃに夢中になっている。「男同士だとなかなか、和気あいあいという感じにはならないよね」。ヨチヨチ歩いていく匠君の後を追いながら、どこか所在無さそうだ。
　 確かにお父さん同士の会話がない。お母さん同士なら「何歳ですか？」や「もう上手に歩けるんですねえ」などの会話が自然に聞こえてきそうだが…。お父さんたちには「照れ」があるのかな？
　 サロンは2007年度から桑名市が始めた新事業で今回が3回目。遊びを紹介して育児参加を促し、お父さん同士の交流を深めてもらうことが狙いだ。しかし、こういう場に足を運ぶことに抵抗があるのか、参加者は毎回10組程度にとどまっている。
　 「でも、僕がこうして娘と来ている間に、嫁さんは掃除をしたりビデオを見たり、リフレッシュできるかなあと思います」と話すのは縣尚志さん（28）。咲月ちゃん（3）とサロンに参加するのは3回目という。
　 我が家のお父さんも、家では分からなかった娘の意外な一面に触れられたようだ。「あいつ、友達におもちゃを取られまいと抱え込むんやもん。意地悪なやっちゃ（笑）」
　 サロンは、保育士さんといっしょにふれあい遊びをし、体を動かして締めくくられた。参加者の渡辺誠さん（33）は「子どもが楽しそうだったのでよかったです。僕ですか？　お父さんはがんばりました！」
　 サロンは4月以降も開催の予定。問い合わせは桑名市子育て支援課TEL0594・24・1284へ。