▲初の大舞台に向け、市監督と二人三脚で練習をする中田選手（左側）＝松阪市久保町で

全日本大学駅伝に出場　��小さな巨人�♀ﾖ東勢に挑む
　 小さな巨人が関東の選手に挑む──。東海地区屈指の１万メートルランナーの三重中京大学１年・中田剛司選手＝松阪市駅部田町＝が、同大から初めて11月４日に熱田神宮─伊勢神宮間で繰り広げられる学生三大駅伝の１つ全日本大学駅伝（８区間、１０６・８キロ、25校出場）に東海学連選抜の一員として出場する。長距離部員がわずか二人の同大から出場の中田選手は「近いうちに選手が集まり、チームで出場できるよう、ベストの走りを見せたい」と目を輝かす。＝5面関連
　 中田選手は、身長１５６センチ、体重48キロと決して恵まれた体格ではないが、三重高校時代に��名将�℃s武徳陸上部監督の指導でメキメキ頭角を現し、２年秋の県高校新人大会５千メートルで15分40秒60のタイムで優勝。昨冬の全国高校駅伝県予選でも、１区（10キロ）で31分27秒の区間２位に入るなど結果を残した。
　 大学進学時には愛知工業大など駅伝強豪校などから誘いがあったが、「これからも市監督の指導を受けたい」と三重中京大への進学を決めた。今春から同大陸上部監督に就任した恩師の市監督と、二人三脚で練習を行ってきた。その結果、５千メートルは14分44秒、１万メートルも30分2秒までタイムを縮めた。
　 ５月の東海インカレ１万メートル、５千メートルでともに２位入賞を果たし、全日本大学駅伝東海学連選抜の一員に選ばれた。続いて、走る区間を決める選考レースとなった10月の東海学生秋季選手権の１万メートルでは、大会新で優勝し、エース区間の２区（愛知県弥富市─三重県三重郡川越町、13・２メートル）に抜てきされた。
　 「最後まで気を抜かず、順位を落とさないよう頑張るだけ」とフォームの調整に余念がない中田選手。市監督も「中田は苦しくなってから粘りを見せ、自分から前へ出られる選手。精神的にも高校時代より数段強くなっている」と期待をかけていた。そんな二人は10日後の大舞台に心を躍らせていた。