▲あざやかなシュガーアートを作る近田さん＝松阪市中万町

　 菓子職人のウイリアムリッチが考案した美しいお菓子の技法のシュガーアート。ウエディングケーキ、アニバーサリーケーキなど幅広く用いられている。美しく可憐な作品は一体どのように作るのだろうかと、シュガーアート講師・近田清美さん（52）＝松阪市中万町＝のもとで体験した。
（ライター中島通子）
　 材料はシュガークラフト用の粉砂糖を水でねったシュガーペースト。水色のペーストの内側は、直径８センチほどの発砲スチロールでケーキ型になっている。まず、白のペーストを小型のめん棒で２〜３ミリの厚さに延ばし、直径７センチの菊型カッターで抜く。直径３センチの菊型８枚を作り、爪楊枝の頭で模様をつける。　　
　 パーツがくっつかないようにコーンスターチで打ち粉をする。水を塗って、菊型をボードの上や周りに飾り付け台となるケーキの形が出来た。
　 次は、ケーキの上に飾るベビーシューズ作り。水色のペーストで、くつの底、かかと、甲を型で抜きやはり水で接着して組み立てる。さらに、直径１センチの白の小花を８個型で抜き、くつに飾ると可愛いベビーシューズが出来上がった。これと周りの花にパールの玉をつけてシュガーケーキが完成した。
　 こうして、向かい側の近田さんのお手本を見ながら、粘土細工やクッキー作りのようにほのぼのとした楽しい作業であった。
　 13年前、テレビ番組からシュガーアートに魅せられた近田さんは、名古屋、神戸、東京などで研修を重ね現在は大学、高校、文化センターなどで講師として活躍中。「友達や家族へのプレゼントにも最適。うまく保存すれば半永久的に楽しめます」と話している。

▲コンサートが行われる松尾観音寺＝伊勢市楠部町松尾山で

　 伊勢市楠部町松尾山の松尾観音寺（木造隆誠住職）で18日午後７時から観音祭り夜の部コンサートが行われる。かがり火と３００本のロウソクがたかれる幻想的な中で、地元の太鼓演奏と志摩市の剱山啓助氏の二胡演奏が繰り広げられる。
　 コンサートは、同寺と関係で縁の深い剱山氏らが出演。５年前から毎年、この時期に開催している。例年、約三百人の聴衆が訪れ、音色に酔いしれている。当日は、晩秋に合ったカバー曲数曲が披露される。
　 松尾観音寺は７１２年、当時の高僧・行基が伊勢神宮参拝の折に建立したと言われている。本堂が火災に遭った際、池から２体の龍神様が観音様をお守りした竜神伝説があり、厄除け・結縁などにご利益がある。
　 観音祭りそのものは毎月18日に開催。飲食物や地元の野菜、ガラス細工雑貨など販売し、多くの人でにぎわいを見せている。
　 木造住職は「日常の雑踏を忘れ、ゆっくりしていただきたい」と話す。観覧無料。雨天中止。
　 問い合わせは松尾観音寺ＴＥＬ０５９６（２２）２７２２まで。