▲今月末に無料観光案内所として役割を終える寸庵＝松阪市本町で

建物所有者の返却要望受け
　 松阪市本町の旧参宮街道で、約１００年前の民家を借り受け観光客案内所や地元住民の憩いの場として市観光拠点として尽力した無料休憩所「まちの駅寸庵」（運営団体・松阪まちづくりセンター）が、今月いっぱいで７年の歴史に幕を閉じる。理由は、所有者の片桐正義さん（63）＝現在は愛知県豊田市在住＝からの返却要望に応えた形。同センター・下村登良男代表は「自分たちの活動は終了するが、今後も何らかの形で町並みを守っていきたい」と話す。
年間5000人が来館
　 寸庵は、片桐さんの好意から無償で借り受け、２０００年11月にスタート。同センターのメンバーが交代で観光客への茶のふるまいや町並みの案内を行ってきた。２階は、地元住民の趣味の作品を展示するなどし、活用してきた。
　 また、建物は昭和初期まで亀田屋の屋号で呉服屋を営んでいた木造２階建て。うなぎの寝床といわれるほどの奥行きのあるつくりで、明治時代末から大正初めにかけて建築されたおもむきある造りで多くの人に親しまれてきた。来館者は多いときで年間約五千人を数えた。
　 今夏、片桐さんから返却の強い要望を受け、下村代表が快く応じて11月の返却を決めた。これまで、毎日のように館内の掃除を欠かさず行ってきたこともあり、「奇麗な状態で返却できる」とメンバーは胸を張る。
　 松林育也・市商工観光課長は「観光の拠点が一つなくなるのはさみしいが、今後も松阪まちづくりボランティアセンターと話し合いを持ち、観光への協力をお願いしたい」と話す。
　 下村代表は、「観光客の喜ぶ顔や励ましの言葉が活動の励みになった。自分たちの活動は終わるが、松阪の魅力を守ることに変わりない」とすがすがしい表情だった。