▲プレ体験に参加した加藤さん夫婦＝桑名市で

桑名市内の公立保育園　赤ちゃんとの生活に触れる　一足早く親気分に
　 桑名市の公立保育所で今年５月から、「あかちゃんこんにちは プレママ プレパパ体験」が始まった。親になる夫婦を対象に一足早く、パパやママの体験をしてもらう試みで、参加者にも好評だ。
　 「わー、赤ちゃんって柔らかい」。桑陽保育所のプレ体験に参加した加藤修一さん（23）、美帆さん（23）夫妻。初めて抱っこした赤ちゃんの感触に、思わず声をあげた。
　 美帆さんは８月に出産を控えている。「すべてが初めてで、育児への不安もたくさんある。体験することで少しでも解消できれば」と二人は参加した。
　 ０歳児の保育室で行われた体験会では、加藤さん夫婦の顔を見て泣き出す子も。「赤ちゃんも人見知りをするんだって初めて知りました」と美帆さん。
　 離乳食を食べさせたり、ミルクを飲ませたり、おもちゃであやしたりと大忙し。約２時間の体験を終えるころには、抱っこをする手つきも慣れたもの。「なついてくれて、とってもかわいい」と二人は目を細めた。
　 「プレ体験」を企画した桑名市子育て支援課は、「今は、赤ちゃんと一度もふれあわないまま親になる人が多い。体験を通じて赤ちゃんの生活を知り、近い将来の赤ちゃんとの生活に、期待と喜びを持ってもらえたら」と話す。
　 プレ体験は、市内６か所の保育所で実施。問い合わせは子育て支援課TEL０５９４（２４）１２８４まで。

▲大型農業機械を用いた収穫作業＝四日市市川島町で

　 春に黄色い花をつけ人々の目を楽しませた菜種の収穫が、県の農地開発事業の一環として整備を進めている四日市市川島町の川島土地改良区（青木実理事長、二十九人）で行われた。
　 同所では、農作物を作るための土作りを目的に、一昨年から敷地面積66万平方メートルのうち10万平方メートルで菜の花栽培を開始。地元農家ら十五人ほどが中心になり、世話をしている。
　 ５月下旬に種が実り、今月上旬に栽培に携わった住民らが３日間かけて収穫。大型コンバインで茶色く染まった菜の花を次々と刈り取った。収穫された種は、地元農家のビニールハウスへ運ばれた。
　 菜種は乾燥後、滋賀県の業者に油の製造を委託。７月中旬ごろに出荷する予定。
　 今年も昨年並みの約３トンの出荷量が見込まれる。川島の菜種油としてイベントなど販売する計画もあるという。
　 柳川康秀副理事長（70）は「今年は雨が少なく心配したが、昨年ほどの収穫量。地区の名物になれば」と話していた。