多気郡明和町の自宅でお菓子教室「ミエル」を主宰する武下結希子さん（38）は、洋菓子作りを通した地域交流を図りたいと奮闘中だ。
　 教室には幅広い年齢層の「お菓子作りが大好き」という人たちが通う。メニューも春ならイチゴ、夏はオレンジ、秋はリンゴや栗をテーマにした旬のもの。デモンストレーションと実習を組み合わせた教室は評判を呼んでいる。
　 武下さんは東京都の出身。パティシエとして都内の洋菓子店に勤務。出産･育児のため３年間の休業後、パティシエとして復帰。自宅でお菓子教室を開くなどしたという。
　 明和町へ移転したのは２年前。「自分が今までしてきたお菓子作りを通してこの地で何か出来ないか」と、お菓子作りを通しての地域交流を思いついたそうだ。まずは地域の人に教室を知ってもらおうと今年の８月頃から近所のお店にチラシを置いてもらったり、各家庭へのポスティング。徐々に人が集まり始め、今年10月には本格的な教室を開くまでになった。
　 武下さんは「今後は個性を大事にした教室作りを目指していきたい。積極的に自分から周囲へ発信し、地域から輪が広がっていけばいいですね」と話している。
　 入会費３千円、年会費３千円、月謝は３５００円（月に１回）。問い合わせは同教室TEL０５９６（５２）３３０１まで。