▲宮西さん（手前）と水琴窟の音を聞きに来た知人

植木鉢重ね製作　澄んだ音色が知人らに好評
　 松阪市津屋城の小学校教諭、宮西玲子さんは、昔の風流人が庭で楽しんだ水琴窟（すいきんくつ）を、誰でも手軽に作れるよう考案。自宅の玄関に設置し、風情ある音色を知人や近所の人にも聴かせて、喜ばれている。
　 宮西さんが考案した水琴窟は、一番下に瓶を置き、中に植木鉢を設置、その上に同じサイズか少し大きめの植木鉢を逆さまにかぶせ、さらにその上に水を含む水苔などを入れた植木鉢を置き、中にヘチマを吊せばできあがり。
　 これで花などを植えた一番上の鉢に、水をやれば、鉢の中に水滴が落ち、「キーン」と琴を弾いたような、得も言われぬ音が聞こえてくる。
　 宮西さんが水琴窟に興味を持ったのは昨年の夏。隣町の公民館に卓上水琴窟がおいてあり、音はＣＤから流れていたが、その風情と音色のすばらしさに惹かれたという。
　 本物の水琴窟を造園業者に造ってもらえば数十万円ほどかかり、卓上の小さな物でも数万円はする代物。
　 「もっと安く簡単に作れないものか」と、水琴窟を研究している大学教授などの話を聞くなどして試行錯誤。
　 指で弾いて良い音のする植木鉢をいくつも買ってきて、いろいろ組み合わせた。水が落ちる部分は水苔や麻布、鳥の巣などで試し、ヘチマを吊すと良いことを突き止めた。
　 試作に費用は要したが、安い物は数千円で造ることができるという。しかも、鉢を重ねて置く組み立て式だから、30分ほどで造れて、解体も簡単。澄んだきれいな音が出るまで約一カ月かかった。もっと良い音を求めて現在も改良中。
　 宮西さんは、「自分が勤める小学校の児童にも教えたい。また、事前に連絡を頂ければ、誰にでも作り方を教えますよ」と話している。
　 問い合わせは宮西さん＝電話０５９８（４２）２７２８＝まで

　 多気郡多気町丹生の「大師の里・メダカ池」で、涼しげな薄紫のホテイアオイの花が見頃を迎え、愛好家などが観察に訪れている。
　 このメダカ池は、同町内を流れる立梅用水を管理する水土里（みどり）ネット立梅用水(林道郎理事長)や地域のボランティアグループ「ほてい倶楽部」などが中心になり、十数年前から、整備を行ってきたビオトープ。池にはメダカをはじめ、トンボの幼虫のヤゴなど50種類以上の水生生物が生息している。
　 ９月末ごろには4枚の休耕田一面に広がり、23日は、「大師の里・ホテイアオイとメダカまつり」を開催する。
　 問い合わせは、水土里（みどり）ネット立梅用水＝０５９８（４９）４５２２＝まで。