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志摩郡阿児町の近鉄鵜方駅前にあるテナント商業施設「うがたファミリープラザ」に客足を取り戻し、駅前の活性化を図ろうと「うがた商店振興会」や「阿児町商工会」などが昨年６月から、テナント料を半年間無料にし、チャレンジショップの出店を呼びかけている。これまでに空き店舗26店中15店が入店。徐々に客足が戻りつつあるが「あともう少し」と起業家などにさらなる出店を呼びかけている。
ファミリープラザは志摩地方の玄関口の商業施設として近鉄系列の企業が出資し昭和54年にオープン。鉄筋コンクリート造り２階建て延べ１５８０平方㍍。飲食店を中心に物産店や化粧品店など29のテナントすべてが埋まって、地域住民や観光客でにぎわっていた。
車社会の到来に伴い観光客はマイカーで直接観光地に行く人が増え、地元の人も駐車場のある郊外店に車で買い物に。ファミリープラザへの客足がだんだん遠退き、施設内の店舗は閉店したり大型店内に移転。昨年までにとうとう食堂と歯科医院の２店舗になり、施設の中は閑散としていた。
この現状を憂う地元有志や「うがた商店振興会」「阿児町商工会」、町役場などが話し合い、空き店舗を半年間無料（共益費は必要）で貸し、起業家を育てて店舗の定着を図る計画を立案。店舗は10坪から30坪程度の広さで、半年後には通常のテナント料（約１坪６０００円）を徴収する。
昨年６月から商工会の会報や新聞折り込みチラシなどで出店を呼びかけたところ、10月４日にシューズショップ、プリザーブドフラワーショップ、人材派遣業者、食料品・雑貨の店の４店がオープン。
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その後、アジア雑貨、オープンカフェ、リサイクルショップ、ＰＣサポート、酵素足湯浴、パソコン教室、レンタカーの店が次々に開店。さらにブライダルプロデュースの店が近くオープン予定で、和食店も出店準備に掛かっている。オープンカフェ風のサンドイッチとコーヒーの店「かばかん＆ビーズツリー」をオープンさせた同町安乗でペンション「ビーズツリー」を経営している竹内稔さん（57）は、「大阪で飲食店をしていて、50歳になったのを機に海を眺めてのんびり暮らそうと安乗に来ましたが、もともとじっとしておれない性格なので、活性化に協力することにしました。自家焙煎のコーヒーを１５０円で販売しています」と来店を呼びかけている。
地元でレストラン「かばかん」を経営している浜口久幸さん（44）は「竹内さんとコラボという形でケーキとパンを販売しています。新しくパンとケーキの店を立ち上げる足がかりにしたい」と話している。
コンピュータの修理やＬＡＮ設定の店「サイトウエンジニアリング」を開いた志摩町和具の斎藤孝さん（37）は、「まだテナント料を払っていくメドは立っていませんが、ケーブルテレビの代理店でもあり、ケーブルテレビの放映設備を整えていきたい」と抱負を語っている。また、ファミリープラザで営業を続けている食堂「杉の子」の浜口久清さん（51）は、「良かったころに比べると経営は厳しいですが、なじみのお客さんの励ましで続けています。チャレンジショップはチャレンジだけで終わらずに、ずっと続けていってほしい」と期待を寄せている。
出店の問い合わせは阿児町商工会＝電話０５９９（４３）０３３９＝まで。
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