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　　明けましておめでとうございます。読者のみなさん、昨年はどんな年だったでしょうか。ローカル三重で行ったアンケート調査「記憶に残った県内ニュース」によると、圧倒的に「ＲＤＦ火災事故」が多かった。四日市コンビナートの公害で学んだ技術や環境保護精神を多くの人に広める事業も行っている環境先進県の三重県で、先駆的なゴミ処理方式として注目されていただけに、誠に残念な事故だった。今後、ＲＤＦをどうするのか対策が練られているが、ゴミを出さない努力が必要なのは共通の認識だろう。当面、自分が出来ることとして、買い物袋を出来るだけ使わないこと、ゴミを資源化できるよう分別することに取り組みたい。さて、今年は申年。いやなニュースを「はじき申」年にしたい。

　　鈴鹿山系の最高峰、御在所岳では毎年１月１日に夜明け前にロープウエイが特別営業され２０００人ほどが初日の出を拝むという。「キューッ」と身が締まる寒さの中、朝日が昇るのを今か今かと待ち受ける。年の初めに「今年こそは」と思いを込める打ってつけの場所だ。
　このほか御在所岳と湯の山温泉付近では３月７日まで「ウインターカーニバル」を開催中。湯の山温泉内の12旅館のうち、好きな１軒を選んで温泉に入れる「わくわく温泉チケット」（５００円）や18日から温泉街内にそば打ち道場がオープンするのに伴い前日の17日、近鉄四日市駅から湯の山温泉駅まで「そば打ち列車」を走らせ、チャレンジャー12人がそば打ち講師の指導を受けながら、そば打ち対決をする。そばを味わった観戦者の投票で優勝者を決め、優勝者とともに優勝者に投票した観戦者も豪華賞品がもらえるというもの。観戦者は１００人の予定。参加は無料だが四日市から湯の山駅までの運賃は必要。御在所岳頂上のスキー場では、ちびっこ専用の「そり遊びゲレンデ」も開催している。
　わくわく温泉チケットの問い合わせは湯の山温泉協会＝電話０５９３（９２）２１１５、そば打ち列車は御在所・湯の山地域ふるさとづくり推進協議会＝電話０５９３（９２）２１１５、スキー場は御在所ロープウエイ＝電話０５９３（９２）２２６１＝まで。

２００４年、申年。激変の年が幕開けとなりました。イラクへの自衛隊派遣・年金制度改革・税制改正など国内外を取り巻く情勢は一段と厳しさが予想されます。私たちの暮らしに直結する生活環境も、今後より一層厳しさを増してくることは必至で、近い将来の生活ですら描くことが困難な時代になってきたのではないでしょうか。
　日々の生活・暮らしへの不安は、生きることへの不安に直結します。悩みごとが増えてきて精神的なストレスとなり、それが予想も出来ない社会現象の発生にも繋がりかねません。誰もが「生活しにくくなったなぁ」とつい嘆いてしまう、そんな時代に今年は一段と拍車がかかってきそうです。
　そんな厳しい申年だからこそ、ローカル三重は三重県民の情報紙として更に奮闘することが求められていると考えます。
　昨年10月からは新聞発行も、念願の週刊化を果たしました。今年も一層、紙面を充実しながら、読者の皆さんの生活に役立つ生活情報紙づくり、明るい県民の情報・ローカルニュースを満載した新聞づくりに邁進していきます。