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県立博物館では、県内のミノムシの生息状況を調査してくれる参加者を一般に募集している。この調査は県が来年に発行予定している三重県版のレッドデータブック（ＲＤＢ）のための調査の一環として始めたもので、前回のカヤネズミ調査に続いて２回目。希少生物の貴重なデータベース構築の手助けになると同時に、自然の中で楽しく学べるとあって、ミノムシ調査に参加する小学校も出てきている。
ミノムシ調査は、三重県環境部と県立博物館が進めている、絶滅や急激な減少が危惧されている希少生物の分布状況などをデータ化したレッドデータブック三重２００５年版の編纂事業の一環で実施している。今回は第２回目で調査期間は10月１日から来年２月29日まで。前回の調査ではススキやイネなどのカヤ原に生息している体重７～８㌘のカヤネズミの調査をしている。
昔はどこにでもいたガの仲間ミノムシ（ミノガ）も、最近では見る機会もなくなり、庭木にぶら下がり、木枯らしに揺れるミノムシの姿はどこか懐かしい気さえする。世界に約３００種、日本には約10数種いるミノムシ。三重県内では４～５㌢の大きさでミノの表面がふんわりとした感じのオオミノガ、木の葉を巻きつけたニトベミノガ、小枝でミノを作り、木の枝に直接くっつくチャミノガなどが見られる。１㌢くらいの小さいミノガなどもいる。
ミノムシはそもそも害虫。夏場に花木、庭木、果樹など多くの植物に発生してミノを作り、葉っぱを食害する。雌は羽化せずに一生をミノの中で過ごすのも特徴。
これらミノムシの中でもオオミノガが１９９０年代後半から西日本を中心に激減している。これは中国がオオミノガを駆除するため導入したヤドリバエが何らかの理由で日本に入って来て、国内のオオミノガに寄生したのが原因といわれている。「昆虫や節足動物のクモ類などは生息する環境の変化に敏感です。農薬などを使用したりすると、その周辺からすぐに姿を消してしまいます」と県立博物館主事の中村浩美さん。
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ＲＤＢのミノムシ調査は、ミノムシを見つけた人なら、だれでも参加できる。家の近所や外出先でミノムシを見つけたら、①見つけた人の名前、②見つけた場所（市町村と町名。わかれば番地も）、③見つけた年月日、④わかる人はミノムシが付いていた木の名前（茶、柿、みかんの木など）を調査用紙に記入し、ミノムシのミノを同封して、平成16年３月１日必着で同館まで送付する（送料は個人負担）。調査用紙は各小中学校、県民局生活環境部に置いてある。無い場合は同館まで連絡。送付されたミノムシ情報は、結果を集計して「ミノムシ地図」を作り、同館ホームページ上で発表する。「総合学習」の時間にミノムシ探しをする小学校もあり、先生たちからは身近に自然に接し、伸び伸びと学習できると好評とのこと。
送付先・問い合わせ先は、〒５１４・０００６津市広明町１４７の２、三重県立博物館「ミノムシ」係＝電話０５９（２２８）２２８３、０５９（２２８）２２９１、ＦＡＸ０５９（２２９）８３１０＝まで。Ｅメールアドレスはmiehaku@museum.pref.mie.jp
また、県に先駆けて平成７年にレッドデータブックを作成した「三重自然誌の会」（武田明正会長）では、子どもを対象にした「調べよう希少生物」植物編・動物編の２冊を発行。県内で数を減らしつつある生物を種別に紹介している冊子で裏表紙に20のスケールが目盛られていて、昆虫などの個体の大きさが計測できるようになっている。「自然環境の問題について言えば、情報だけに躍らされるのでなく、実際にフィールドに出て自分の目で見て確認して、自分なりの意見や考えを持ってほしい」と県立博物館主幹で同会メンバーの清水善吉さんは語っている。冊子は１部５００円で販売もしている。詳しくは同博物館の清水さんまで。
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